MIKAO USUI (chiamato anche Gyoho o Gyohan) nacque il 15 agosto 1865 (primo anno del periodo Keio Gunnen) nel villaggio di Taniai (ora Miyama-cho), nel distretto di Yamagata della prefettura di Gifu. Ebbe come antenato Tsunetane Chiba (famoso samurai vissuto tra il 1180 e il 1230) [1]. Il nome di suo padre era Taneuji, ma egli vaniva comunemente chiamato Uzaemon. Il cognome della madre, da nubile, era Kawai.
Nel 1869 iniziò i suoi studi presso la scuola di un Monastero di Buddismo Tendai (la religione di famiglia) e, a quanto ci è dato sapere, fu uno studente virtuoso e di talento.
All'età di 12 anni, probabilmente, inziò a praticare le arti marziali giapponesi (Jujutsu/Kenjutsu) divenendone un grande esperto [2]. Si ritiene che, inoltre, esercitasse anche una qualche forma di Ki-Ko: l'equivalente del cinese Qi Gong (lavoro sullo sviluppo dell'energia interna).
A 30 anni si sposò con Sadako, il cuo cognome da nubile era Suzuki, con la quale ebbe un figlio (Fuji, nato nel 1908) e una figlia (Toshiko, nata nel 1913).
Viaggò a lungo in Giappone, in Cina ed in Europa per studiare e lavorare.
Si avvicinò al "Tai Rei Do", la disciplina Fondata da Morihei Tanaka o, comunque, ne fu fortemente influenzato.

Esercitò diverse attività, fra le quali, pare, anche quella di segretario del politico Shimpei Goto, sindaco di Tokyo nel 1922.
Per un certo periodo la sua carriera negli affari procedette bene, ma nel 1914 la situazione volse al peggio. Usui non si perse d’animo ma, anzi, reagì lavorando duramente su se stesso.
Qualcuno pensa che, più o meno in questo periodo, Usui fosse divenuto uno Zaike (monaco buddista laico che conserva il proprio lavoro e la propria casa, ma che, per tre mesi l’anno, pratica un ritiro spirituale) [3].
Un giorno (1922) si recò sul Monte Kurama per un ritiro di 21 giorni di digiuno e meditazione (tipica pratica ascetica giapponese conosciuta come Shyu Gyo). Alla fine di questo periodo improvvisamente ebbe un’esperienza di satori (illuminazione), a seguito della quale realizzò il suo sistema di guarigione. All'inizio praticò il Reiki su di sé, poi lo sperimentò sulla sua famiglia. Comprovatane l’efficacia su diversi disturbi, decise di condividere questa conoscenza con un pubblico molto più vasto.
Nell'Aprile dell'undicesimo anno del periodo Taisho (1922) Usui aprì un dojo (luogo di pratica) in Harajuku, Aoyuma, Tokyo. Non solo effettuò trattamenti ad innumerevoli pazienti, alcuni dei quali giunti da ogni dove, ma tenne anche dei seminari per diffondere la sua conoscenza. Pare che in questo periodo abbia fondato la Usui Reiki Ryoho Gakkai (l’organizzazione, tuttora operante in Giappone, che si sarebbe occupata del mantenimento e della trasmissione degli insegnamenti originali di Usui) [4].
Nel Settembre del dodicesimo anno del periodo Taisho (1923) il devastante terremoto Kanto sconvolse Tokyo. Migliaia furono i morti, i feriti e le persone che si ammalarono. Mikao Usui, mosso da grande compassione, intervenne con il Reiki nella città devastata usando i suoi poteri curativi sui sopravvissuti. Il suo dojo divenne presto troppo piccolo per accogliere la moltitudine di pazienti, così nel Febbraio del quattordicesimo anno del periodo Taisho (1925) ne costruì uno nuovo fuori Tokyo, a Nakano (che adesso fa parte del territorio di Tokyo).
Grazie ai suoi grandi meriti ricevette l’onorificenza governativa “Kun San To”.
La sua fama si diffuse rapidamente in tutto il Giappone; contemporaneamente si moltiplicarono le richieste di trattamento in luoghi lontani. Una volta giunse a Kure, un'altra volta ad Hiroshima, e poi nelle prefetture di Saga e a Fukuyama. E fu durante il suo soggiorno a Fukuyama che venne colpito da un fatale attacco cardiaco: era il 9 Marzo del quindicesimo anno del periodo Taisho (1926). Aveva 61 anni.
Usui Sensei (Sensei significa Maestro) fu una persona semplice ed umile. Non si metteva mai in mostra ed evitava sempre la pubblicità. Era molto coraggioso di fronte alle avversità, ma anche molto cauto. Gli piaceva parecchio leggere e vasta era la sua conoscenza su medicina, psicologia, esoterismo e teologia.
Le spoglie di Usui vennero tumulate nel cimitero di Saihoji (Tempio Buddista della Terra Pura) di Suginami-Ku (Tokyo). Un anno dopo (1927), dai suoi allievi e dal Presidente della Usui Reiki Ryoho Gakkai, Juzaburo Ushida, fu posta accanto alla tomba una grande lapide commemorativa che evoca la vita del Maestro (dalla quale ci giungono la gran parte delle informazioni storiche).

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